善群、凤琴合谋要逼方瑾自尽，好为佟家带来一座与贞洁牌坊一样光宗耀祖的烈妇碑，方瑾太懦弱，认为是自己害死了佟喜，竟然同意以命偿还。佟家大奶奶素蓉长年念经吃斋、菩萨心肠，她很后悔把方瑾娶进佟家，所以暗中派人救了她，并且苦口婆心说服善群让方瑾活着和其贞一起守贞洁牌坊，总算保住了方瑾的命。凤琴利用善群想要儿子的心理将他牢牢拴在身边，善群就此疏远了其贞，其贞委屈但无处倾诉。

　　佟庆一路追到了省城客栈寻找立天，同时福安也来找立天并与佟庆打了照面，并以为她是立天的心上人，谁知黄平昭也闻讯找到了客栈，还出言气走了单福安，平昭为了捍卫自己的爱情，拜托高立天拒绝佟庆的追求。高立天从季海青处得知佟家对方瑾的压迫和威胁，心疼不已，暗暗决定一定要救出方瑾。

　　高立天回到了青河镇，找到佟善群假意要进佟家帮助他组建马队，佟善群当然热烈欢迎，为此立天遭到了宋少川的羞辱，为了救出自己的爱人，也为了自己的幸福，立天不顾马队兄弟们的误会离开了季家搬到了佟家。其实这一切都是海青的计谋，他想让立天带走方瑾，好让佟家出丑，更别想得到贞洁牌坊。

　　佟庆要求管理马队、参与佟家事业遭到了善群的反对和凤琴的讽刺，凤琴还趾高气昂的宣布自己又怀孕了，佟庆气愤找其贞诉苦，她却不知道其实其贞的内心更加痛苦，并险些晕倒。善群勉强前来探望，表面安慰却不小心说出了心里话，想与其贞了断让她离开佟家，这话深深刺激了其贞，她开始觉得八年的感情并不像自己想像中的那么美好。

　　立天又与海青私下见面，海青催促他尽快与方瑾接触并带她离开佟家，立天态度坚定，但是方瑾却觉得自己愧对佟喜，觉得自己不配过好日子，要用自己的后半辈子来弥补对佟喜的歉疚，她甘愿忍受凤琴对自己心理上和肉体上的双重折磨，也要留在佟家，立天痛惜、佟庆纳闷，但都改变不了方瑾的决定。

　　善群携众人拜谢祖宗时，凤琴挑事说其贞没来，不愿意谢祖宗，善群这才发现其贞不在家中，他为了顾及颜面决定不找。其贞独自离开是为了想引起善群注意，想让他来寻找自己，没想到找来的不是佟善群，而是管家佟守成。佟守成对这个貌美的佟家二奶奶垂涎已久，并且早已察觉她与老爷之间有不可告人的关系，他找到这个机会将其贞奸污，并且认定其贞没有胆量说出来，就算说出来了，佟善群为了面子也不会追究。

　　其贞终究没有告诉善群这件事情，只是赌气说要离开佟家，善群为了安抚其贞，也怕她再惹出什么事端，决定让素蓉跟其贞一起搬出去住，遭到了佟庆的强烈反对。佟庆向平昭和立天诉苦，立天提议可以让方瑾跟其贞搬出去住，心想这样可以有机会带走方瑾，佟庆为了母亲着想，也为了方瑾着想，便去说服了方瑾，让她提出愿意跟其贞搬出佟家。

　　平昭发现立天竟然私下里与季海青见面，在平昭的追问下，立天全盘托出自己的故事，平昭大吃一惊，他不齿佟善群的狠毒，也同情方瑾的处境，更为了自己能顺利的娶到心爱的佟庆，于是答应帮助他们。在平昭的添油加醋和其贞的误打误撞之后，徐凤琴答应了让方瑾搬出去住。

　　其贞和方瑾搬到了佟守成精心找的宅子---“守贞堂”，佟善群当众宣布二女搬到此地守节，要街坊邻里多。方瑾本以为跟小婶婶生活在一起，不待在徐凤琴身边，可以活得轻松很多，没想到新的难题出现了，佟善群暗示让她盯住其贞，有什么风吹草动都要向自己汇报。其贞精明，自然懂得佟善群的用意，她悔、她恨，悔自己爱上的是伪善的佟善群、恨自己为什么到现在还是爱他。佟庆留过学，接受过新思想，她认为方瑾太年轻，不应该把自己的一生耗费在佟家，劝方瑾离开，佟家由其贞来守牌坊，没想到被其贞听见了，她迁怒到方瑾身上，还不惜伤害自己，利用佟守成来刺激佟善群。